รู้หรือไม่ …ภัยพิบัติที่เกิดขึ้นตามธรรมชาตินั้นมีความร้ายแรง เพราะไม่อาจรู้ได้เลยว่ามันจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ ที่มีมาตั้งสมัยครั้งอดีต และแต่ละครั้งก็มีจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก ซึ่งวันนี้เราจะหยิบยกตัวอย่างของ 12 ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ถูกบันทึกไว้ว่าเป็นเหตุการณ์ที่ร้ายแรงที่เกิดขึ้นในโลก 

เมืองปอมเปอี (ปัจจุบันอยู่ที่ประเทศอิตาลี) 550 ปีก่อนคริสตกาล ปอมเปอี (Pompeii) อดีตศูนย์กลางการค้าอันมั่งคั่งของอาณาจักรโรมัน และเต็มไปด้วยผู้คนที่อาศัยอยู่อย่างมากมาย ได้ประสบกับเหตุการณ์ที่น่าระทึกขวัญที่สุดในประวัติศาสตร์โลก เมื่อภูเขาไฟวิสุเวียสได้ระเบิดขึ้น ฝุ่นควัน หินพัมมิซ และก๊าซพิษจำนวนมากถูกพ่นออกมา และถูกกระแสลมพัดพามันไปยังปอมเปอีด้วยความเร็ว  แม้จะมีการเร่งอพยพหนีอย่างเร่งด่วน แต่ผู้คนบางส่วนก็หลบหนีไม่ทัน ด้วยความที่เมืองตั้งอยู่ใกล้ภูเขาไฟมาก เพียงไม่กี่นาทีก๊าซพิษที่ภูเขาไฟพ่นออกมาก็ปกคลุมเมืองจนหมดดูคล้ายเป็นเวลากลางคืน ผู้คนเริ่มหมดสติและขาดใจตาย บ้างก็ถูกหินขนาดใหญ่หล่นใส่หัว ผู้คนถูกฝังกลบลงไปพร้อมๆ ซากอาคาร กลายเป็นมัมมี่ที่เหลือเพียงกระดูก และโพรงอากาศที่มีลักษณะมนุษย์ในอิริยาบถต่างๆ ซึ่งเหตุการณ์ต่างๆ เหล่านี้ นักประวัติศาสตร์ชาวโรมชื่อ แทซิทัส ได้ทำการบันทึกเหตุการณ์ดังกล่าวไว้เป็นภาษาละติน ทำให้คนรุ่นหลังได้รับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้น

เมืองอะเลปโป ประเทศซีเรีย อยู่ห่างขึ้นไปทางตอนเหนือของทะเลสาบเดดซี (Dead Sea) ที่นี่เคยเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของซีเรีย กระทั่งเกิดเหตุแผ่นดินไหวครั้งร้ายแรงถึง 2 ครั้งด้วยกัน ครั้งแรกในเดือนตุลาคม ปี 1138 และครั้งที่สองในเดือนมิถุนายน ปี 1139 ความแรง 8.5 ริกเตอร์ มีจำนวนผู้เสียชีวิตถึง 230,000 คน

หนึ่งในแผ่นดินไหวครั้งรุนแรงที่สุดของประเทศจีน ที่ ฉานซี ประเทศจีน เมื่อวันที่ 23 มกราคม 1556 มีจำนวนผู้บาดเจ็บ และเสียชีวิตรวมกัน 830,000 คน ทั้งในจังหวัดฉานซี และเมืองใกล้เคียงโดยรอบ

เมืองไคเฟิง ในมณฑลเหอหนาน ตั้งอยู่ทางใต้ของริมฝั่งแม่น้ำเหลือง ทั่วทั้งเมืองจมอยู่ใต้น้ำในปี 1642 ผู้บาดเจ็บ และเสียชีวิตรวม 600,000 คน

พายุขนาดยักษ์ที่พัดถล่มเมือง Coringa เมืองท่าเล็กๆ ใกล้แม่น้ำ โกดาวารี (Godavari River) พัดถล่มเมืองจนราบเป็นหน้ากลอง ก่อให้เกิดคลื่นสูงกว่า 12 เมตร เรือกว่า 20,000 ลำถูกซัดหายไป มีผู้เสียชีวิตถึง 300,000 คน

ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ H1N1 ที่แพร่ระบาดไปทั่วโลกในปี 1918 ถึง 1919 เชื้อแพร่กระจายไปทั่วทั้งทวีปเอเชีย ยุโรป และอเมริกาเหนือ คร่าชีวิตผู้คนไปถึง 35-75 ล้านคนทั่วโลก จำนวนนี้เท่ากับ 3-5% ของประชากรโลกเลยทีเดียว ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นเด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ป่วยที่ร่างกายอ่อนแออยู่แล้ว

Great Kanto Earthquake เป็นเหตุแผ่นดินไหวที่ร้ายแรง และมีผู้เสียชีวิตมากที่สุดของญี่ปุ่น สร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง ตั้งแต่โตเกียว โยโกฮาม่า ชิบะ คานากาว่า และชิสึโอกะ มีผู้เสียชีวิต 142,800 คน สูญหายอีกกว่า 40,000 คน

วันที่ 12 พฤศจิกายน 1970 เกิดพายุไซโคลนที่คร่าชีวิตผู้คนไปถึง 167,000 คนภายในคืนเดียว และก่อให้เกิดน้ำท่วมใหญ่ซ้ำ รวมแล้วมีผู้เสียชีวิตกว่า 500,000 คน โดยเฉพาะที่เมือง Tazumuddin ซึ่งสูญเสียประชากรไปถึง 45%

วันที่ 27 กรกฎาคม 1976 แผ่นดินไหวครั้งรุนแรงเกิดขึ้นใน เมืองถังชาน มณฑลเหอเป่ย ที่แม้แต่คนที่อยู่กรุงปักกิ่งห่างออกไป 150 กิโลเมตรยังรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือน มีผู้เสียชีวิตสูงถึง 450,000 คน

เหตุการณ์ที่คนไทยเองก็ยากที่จะลืม เพราะเป็นแผ่นดินไหวครั้งที่ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ที่ร้ายแรงมากที่สุดครั้งหนึ่งของโลก เกิดขึ้นวันที่ 26 ธันวาคม 2004 มีการยุบตัวของเปลือกโลกบริเวณใต้มหาสมุทรอินเดียไปทางตะวันตกของเกาะสุมาตรา ความแรงกว่า 9.1 ริกเตอร์ เกิดคลื่นสึนามิสูงกว่า 30 เมตร พัดทำลายหมู่เกาะ และประเทศโดยรอบ ประเทศที่ได้รับความเสียหายมากที่สุดตามลำดับ ได้แก่ อินโดนีเซีย ศรีลังกา อินเดีย และไทย รวมผู้เสียชีวิตทั้งหมดประมาณ 280,000 คน

พายุไซโคลนนากิสที่พัดกระหน่ำตอนเหนือของมหาสมุทรอินเดีย ทำให้เขตอิรวดีถล่มจนราบคาบภายในเวลาเพียง 2 วัน มีรายงานผู้เสียชีวิต 84,500 คน และจำนวนผู้สูญหายกว่า 53,800 คน ผู้คนในพม่ากว่าสองล้านถึงสามล้านคนกลายเป็นผู้ไร้บ้าน เป็นพิบัติภัยที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ชาติเมียนมา

12. แผ่นดินไหวที่ Haiti  ประเทศเฮติ ค.ศ. 2010

แผ่นดินไหวที่ประเทศเฮติ ศูนย์กลางอยู่ห่างจากเมืองหลวงปอร์โตแปรงซ์ (Port-au-Prince) ไปเพียง 25 กิโลเมตร เกิดขึ้นวันที่ 12 มกราคม 2010 และนับเป็นเหตุแผ่นดินไหวครั้งรุนแรงที่สุดในรอบ 200 ปี มีผู้เสียชีวิต 160,000 คน